Os adventistas californianos podem ter uma solução para a obesidade da América
Aos 96 anos, Paul Damazo ainda trabalha nove horas por dia, seis dias por semana. Ele tem um lugar recorrente em um programa de rádio e ocasionalmente aparece na televisão. Ele ainda pode ostentar seu uniforme do exército da segunda guerra mundial. Como o senhor Damazo veio parar aqui? Alguns diriam que começou com uma mensagem de Deus. O Sr. Damazo é adventista do sétimo dia, uma denominação protestante que observa o sábado e espera pela iminente segunda vinda de Cristo. Em meados de 1800, um de seus profetas e fundadores, Ellen White, afirmou que teve uma visão. Ela e seus irmãos deveriam comer a comida que cresce da terra, disse. Eles também deveriam ter cuidado com os produtos de origem animal e evitar fumo e álcool.
“Os adventistas do sétimo dia acreditam que Deus fez o corpo como um templo para guardar a mente”, diz Hans Diehl, autor best-seller sobre saúde e nutrição, e adventista vitalício. Aos 77 anos, Diehl ainda ministra workshops sobre vida saudável . “Acreditamos que cuidar do corpo é correto. É honrar a Deus”, diz. Seguidores devotos comem principalmente vegetais – vegetais, frutas, nozes, legumes e grãos integrais. Alguns comem produtos de origem animal, mas a maioria o faz com moderação.
Segundo alguns relatos, os adventistas do sétimo dia são as pessoas mais saudáveis da América. Eles têm taxas mais baixas de câncer, maior expectativa de vida e melhor saúde física e mental ao longo da vida. Isso despertou interesse entre os pesquisadores.
Uma de suas comunidades, Loma Linda, Califórnia, foi apelidada de “Zona Azul” – uma área do mundo com grande parcela de centenários – por dois pesquisadores, Michel Poulain e Giovanni Mario Pess, e por Dan Buettner, um autor. (As outras quatro áreas da Zona Azul são Okinawa, no Japão, Sardenha, na Itália, Nicoya, na Costa Rica, e Ikaria, na Grécia.) Um estudo publicado há mais de 20 anos descobriu que os adventistas que seguem de perto o estilo de vida saudável da religião podem esperar viver dez anos mais do que outros que não. A pesquisa também descobriu que as mulheres adventistas californianas vivem quatro anos a mais do que outras mulheres californianas, e os homens superam os não adventistas em sete anos.
A vantagem da saúde também vale para os membros negros, que representam quase um terço do grupo. Os brancos geralmente sobrevivem aos negros na América, mas os adventistas negros vivem mais do que os homens brancos não adventistas. As mulheres também tendem a viver cerca de cinco anos a mais do que os homens, mas essa diferença diminui para apenas dois anos entre os adventistas vegetarianos.
Alguém precisa se tornar um fanático religioso [lamentável esse comentário] para viver uma vida longa? Talvez não. Desde a década de 1970, o governo federal deu à Loma Linda University, especializada em ciências da saúde, mais de US$ 30 milhões para o Adventist Health Study, uma pesquisa com 96.000 adventistas nos Estados Unidos e no Canadá, para entender por que eles vivem tanto.
De acordo com o estudo, as pessoas que consomem regularmente carne vermelha e processada tiveram um risco 18% maior de mortalidade em determinado ano. Em outras palavras, para cada 118 mortes de pessoas que comiam carne vermelha regularmente, 100 pessoas também morreriam naquele ano em que não comiam carne vermelha regularmente. O adventismo também desencoraja o consumo de alimentos ultraprocessados, como o pão branco. As pessoas que consomem esses alimentos em metade de suas calorias totais têm um aumento de 14% na mortalidade em comparação com aquelas que comem esses alimentos em uma pequena porção de sua dieta. “As diferenças [entre vegetarianos e não vegetarianos] são realmente muito grandes e muito maiores do que eu teria antecipado 30 ou 40 anos atrás, antes de começarmos este trabalho”, diz Gary Fraser, pesquisador principal do estudo.
A parte de Deus é necessária? Alguns podem dizer que sim. Os americanos certamente não descobriram como permanecer magros sem ele. A América é o país mais gordo da OCDE, clube de países ricos. Uma em cada cinco crianças e 42% dos adultos são obesos. A expectativa de vida americana diminuiu quase três anos desde 2019. Grande parte dessa queda é atribuível à Covid-19. Muitos americanos eram vulneráveis devido ao seu peso.
“O ambiente alimentar nos EUA é certamente muito mais obesogênico”, diz Frank Hu, pesquisador de saúde pública da Universidade de Harvard. “Se você apenas comparar o tamanho da porção de certos alimentos e bebidas, é muito maior nos EUA do que nos países europeus ou asiáticos.” Ele aponta para outras barreiras – acesso deficiente a alimentos nutritivos e assistência médica e rótulos confusos de alimentos. Quase 58% das calorias consumidas pelos americanos vêm de alimentos ultraprocessados, e até três quartos das pessoas comem carne vermelha ou processada em determinado dia. Apesar das mensagens de saúde pública encorajando uma vida saudável, os americanos estão ficando cada vez mais gordos.
A riqueza da América pode ser parcialmente culpada. À medida que o PIB per capita aumenta, as pessoas tendem a engordar, pois têm acesso mais fácil às calorias. Mesmo a França, foco de um livro best-seller em 2004 intitulado “Mulheres francesas não engordam”, está lutando contra o aumento da obesidade. “Em vez de mudar a opinião das pessoas, temos de mudar seu ambiente”, diz Buettner, o escritor que popularizou as Zonas Azuis.
Para ajudar os americanos a ficar mais saudáveis, Buettner criou o projeto Zonas Azuis, que aplica os princípios das Zonas Azuis a cidades americanas normais. Desde 2009, mais de 70 comunidades na América assinaram o programa. Tem tido resultados promissores. Sua primeira comunidade – Albert Lea, Minnesota – teve uma queda de 35% no tabagismo entre 2010 e 2016. Corry, uma pequena cidade na Pensilvânia, assinou o projeto em 2019. Em três anos, o número de residentes que relataram colesterol alto caiu de 27 % a 12%. Um estudo publicado no BMJ descobriu que o programa melhorou a satisfação com a vida e o otimismo entre os residentes das Beach Cities (Hermosa Beach, Manhattan Beach e Redondo Beach), na Califórnia.
A iniciativa tem nove princípios que focam na alimentação saudável, no movimento, na conexão com os outros e na visão correta da vida. A ideia é implementar mudanças ambientais de cima para baixo. O Sr. Buettner exige ampla adesão dos líderes locais antes de trabalhar com uma comunidade. Os restaurantes se inscrevem para adicionar opções de vegetais aos seus cardápios. As escolas prometem servir almoços saudáveis e ensinar os alunos sobre nutrição. Os locais de trabalho melhoram as opções de cafeteria e removem as máquinas de venda automática de junk food. Pavimentos são alargados e ciclovias construídas para incentivar caminhadas e ciclismo. […] A região da Zona Azul do sudoeste da Flórida relatou recentemente uma obesidade 23% menor em comparação com o resto do estado. O NCH Healthcare, o principal hospital parceiro do projeto em Nápoles, relatou uma redução de 54% nos gastos com saúde em seis anos. Acontece que os americanos podem ficar mais saudáveis - seja pelo plano de Deus ou pelo plano de Dan.
(The Economist)
Nota: Se você quiser saber mais sobre saúde preventiva e sobre os oito remédios naturais ensinados pelos adventistas, conheça a revista Vida e Saúde (clique aqui).
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